Köleliği Kaldıran Adam “Abraham Lincoln”

"Benim en büyük gücüm, insanların beni yanlış anlamalarına rağmen doğru olanı yapmaya devam etmemdir.
-Abraham Lincoln

Gerçek Adı ve Doğumu

Gerçek adıyla Abraham Lincoln, 12 Şubat 1809 tarihinde ABD'nin Kentucky eyaletinde, Thomas ve Nancy Lincoln çiftinin ilk çocuğu olarak doğdu. İsmini, Kızılderililer tarafından bir pusuda öldürülen dedesi Abraham'dan almıştır. Üç kardeşten en büyüğüydü; bir ablası Sarah Lincoln ve erkek kardeşi Thomas Jr. ile birlikte büyüdü. Erkek kardeşi Thomas Jr., henüz bebekken yaşamını yitirdi.

Çocukluk ve Ailesi

Lincoln, yoksul ve eğitimsiz bir ailede büyüdü. Babası tarlalarda çalışarak aileyi geçindiriyordu. Küçük yaşta babasına yardım etmek için tarlaları temizledi, ağaç kesti. Bir süre sonra ailesi ekonomik zorluklar nedeniyle Spencer kasabasına taşındı ve barakaya benzeyen bir kulübede yaşamaya başladı.

Dokuz yaşındayken annesini süt hastalığı nedeniyle kaybetti ve kız kardeşine babasının yeni evlenene kadar bakmak zorunda kaldı. Üvey annesi Sarah, Lincoln'u kendi çocuğu gibi sevdi ve eğitimine destek oldu. Lincoln, eğitimini kömür parçalarıyla tahtalara yazı yazarak sürdürdü.

Abraham Lincoln ve Eğitim Tutkusu

Lincoln hayatı boyunca neredeyse bir yıl örgün eğitim alabildi. Ancak okuma aşkı onu hiç bırakmadı. Üvey annesi sayesinde kitaplarla büyüdü; özellikle George Washington'un hayatını anlatan kitaplar Lincoln'ün ideali haline geldi. Okuma tutkusu onu ilerdeki hukuk ve siyasî kariyerine hazırladı.

"Yoksul bir ailenin çocuğu olarak mahrumiyetle dolu bir evde doğup büyüdüm. Midemin açlığını kuru mısır ekmeği ile giderirken ruhumun açlığını ödünç aldığım kitaplarla giderdim." – Abraham Lincoln

Siyasi Hayatına İlk Adımlar

21 yaşında babasının yanında çiftçilik yapmak istemeyen Lincoln, 1831'de evden ayrıldı. Macon County ve New Salem köylerinde çalıştı, muhasebecilik yaptı ve münazara kulüplerinde konuşmalar yaparak tanındı. New Orleans'ta gördüğü köle pazarı, köleliğe karşı tutumunu pekiştirdi.

1832'de Whig Partisi'ne üye olarak siyasete atıldı. Aynı yıl Kara Şahin Savaşı'na gönüllü kaptan olarak katıldı ve Illinois Milis Kuvvetleri'nde görev aldı. Bu deneyim, Lincoln'ün eyalet çapında ün kazanmasını sağladı.

Hukuk Kariyeri

Lincoln, avukat olma hayalini genç yaşta mahkemelerde izlediği hitabetle kurdu. William Blackstone'un Commentaries on the Laws of England kitabını okuyarak kendini geliştirdi. Springfield'e taşındı ve Stephan T. Logan yanında staj yaparak kısa sürede tanınan bir avukat oldu. Ömrü boyunca 5 binden fazla davada avukatlık yaptı.

Evliliği ve Ailesi

Kasım 1842'de Mary Todd ile evlendi. Dört erkek çocukları oldu; Robert Todd dışında diğerleri küçük yaşta yaşamını yitirdi. Mary Todd'un ailesi kölelik konusunda farklı görüşlere sahipti, bu da evliliklerini etkiledi.

Kölelik Karşıtı Çabaları

1837'den itibaren köleliğe karşı görüşlerini dile getiren Lincoln, 1854 Kansas-Nebraska Yasası sonrası yeniden siyasete döndü. 1858'de Stephen A. Douglas ile yaptığı ünlü münazaralar, onu ulusal figür hâline getirdi.

ABD'nin 16. Başkanı ve İç Savaş

1860'ta Cumhuriyetçi Parti'nin adayı olarak seçilen Lincoln, ABD'nin 16. başkanı oldu. Güneylilerin öfkesi ve ayrılma girişimleriyle birlikte Amerikan İç Savaşı başladı (1861-1865). Lincoln, birliği korumak ve köleliği kaldırmak için mücadele etti.

Özgürlük Bildirgesi
22 Eylül 1862'de Özgürlük Bildirgesi taslağını yayımladı ve 1 Ocak 1863'te yürürlüğe koydu. Bildirge, tüm eyaletlerdeki köleleri azat etti ve kuzey-güney çatışmasının simgesi oldu.

İç Savaşta Liderlik
Gettysburg, Vicksburg ve Chattanooga zaferleriyle savaşın seyrini değiştirdi. General Ulysses S. Grant'ı komuta konumuna getirdi ve 1865'te tekrar başkan seçildi.

Suikast ve Ölümü

14 Nisan 1865'te Ford Tiyatrosu'nda Our American Cousin oyununu izlerken John Wilkes Booth tarafından başından vuruldu. Booth, önce Lincoln'ü kaçırmayı planlamış, daha sonra planını suikaste çevirmişti. Lincoln, olay yerine ulaşır ulaşmaz ağır yaralı olarak başkan yardımcısı Andrew Johnson'a ve diğer yetkililere haber verildi. Lincoln, ertesi gün yaşamını yitirdi. Washington, D.C.'de büyük bir yas ilan edildi; milyonlarca kişi cenazesine katıldı.

Mirası

Abraham Lincoln'ün köleliği kaldırma çabaları, Amerikan Birliği'nin korunması ve özgürlük mücadelesi, onu tarihin en etkili liderlerinden biri yaptı. Günümüzde resmi 5 dolarlık banknot ve 1 centlik madeni paraların üzerinde yer alıyor.

İnsanlar, genellikle kendilerini mutlu etmeye karar verdikleri kadar mutlu olurlar.
-Abraham Lincoln